Il programma ExoMars dell'ESA studia Marte con orbiter e rover

Il programma ExoMars è stato creato dall'ESA. Il Trace Gas Orbiter è in orbita attorno a Marte e continua oggi a studiarne l'atmosfera, mentre il rover Rosalind Franklin indagherà la superficie del pianeta.

Il Trace Gas Orbiter è in orbita attorno a Marte e dispone di 4 strumenti; per la sonda risultano tappe nel 2016 e nel 2018, mentre oggi continua a studiare l'atmosfera marziana.

La sonda ha trasmesso più dati di tutti gli altri orbiter marziani messi insieme. Ha contribuito a rilevare cloruro di idrogeno nell'atmosfera di Marte e ha scoperto ghiaccio d'acqua a basse latitudini; finora non ha registrato metano. La missione Mars Express aveva rilevato metano nel 2003.

La camera CASSIS produce immagini ad alta risoluzione dell'intero pianeta.

Il rover Rosalind Franklin indagherà la superficie di Marte e cercherà prove di ambienti che un tempo potrebbero aver sostenuto la vita. Sarà il primo rover europeo ad attraversare la superficie del pianeta.

Il carico utile riguarda campioni prelevati sotto la superficie; un laboratorio di bordo determinerà il contenuto minerale e chimico dei campioni. Il sito di atterraggio indicato è Oxia Planum, dove rocce antiche ricche di argilla risalgono a circa 3,9 miliardi di anni.

Per chi monitora l'esplorazione spaziale, il Trace Gas Orbiter ha già prodotto un volume di dati superiore a quello di tutti gli altri orbiter marziani messi insieme e continua a fornire osservazioni dell'atmosfera.

Il rover Rosalind Franklin porterà la prima capacità europea di attraversare la superficie di Marte; un laboratorio di bordo determinerà il contenuto minerale e chimico dei campioni prelevati sotto la superficie.

Il rover Rosalind Franklin cercherà prove di ambienti che un tempo potrebbero aver sostenuto la vita; il laboratorio di bordo determinerà il contenuto minerale e chimico dei campioni prelevati sotto la superficie.