유럽우주국 엑소마스, 화성 궤도 관측과 로버 조사 계획

유럽우주국이 만든 엑소마스 프로그램은 화성 궤도선과 로버 임무를 포함한다. 트레이스 가스 오비터는 현재 화성 대기를 연구하고 있으며, 로잘린드 프랭클린 로버는 화성 표면을 조사할 예정이다.

트레이스 가스 오비터는 화성 궤도에서 임무 중이며, 2016년과 2018년 이정표가 기록됐다. 이 궤도선에는 관측 장비 4개가 실려 있고 현재도 화성 대기를 연구하고 있다.

이 궤도선은 다른 모든 화성 궤도선을 합친 것보다 많은 자료를 중계했다. 아직 메탄은 기록되지 않았지만, 화성 대기에서 염화수소 탐지에 기여했고 저위도에서 물 얼음을 발견했다.

마스 익스프레스 임무는 2003년 메탄을 탐지했다. CASSIS 카메라는 화성 전체의 고해상도 영상을 만든다.

로잘린드 프랭클린 로버는 화성 표면을 조사하고, 과거 생명을 지탱했을 수 있는 환경의 증거를 찾을 예정이다. 이 로버는 유럽 로버로는 처음 화성 표면을 주행하게 된다.

착륙 지점은 옥시아 플라눔이다. 옥시아 플라눔에는 약 39억 년 전의 점토가 풍부한 고대 암석이 있다.

달 산업을 추적하는 독자에게 유럽우주국의 궤도 자료 중계와 대기 성분 관측 성과, 표면 시료 분석 계획은 무인 탐사 기술의 성숙도를 가늠할 재료가 된다.

로잘린드 프랭클린 로버는 옥시아 플라눔에서 표면을 조사하고, 표면 아래 시료를 채취한 뒤 탑재 실험실에서 광물·화학 성분을 확인할 예정이다.