Astrobotic completa con successo la campagna di test del motore Chakram

Astrobotic ha annunciato il completamento positivo della campagna di test a caldo del motore a detonazione rotante Chakram. Durante la campagna sono stati raggiunti traguardi significativi, tra cui oltre 470 secondi di funzionamento complessivo e una spinta superiore a 4000 libbre, che collocano il Chakram tra i motori a detonazione rotante più potenti mai sperimentati.

Il motore Chakram ha superato con successo 8 test di accensione a caldo, dimostrando affidabilità nel funzionamento del ciclo a detonazione rotante.

I prototipi hanno accumulato più di 470 secondi di funzionamento totale senza danni rilevabili, inclusa una combustione continua della durata di 300 secondi.

Il propulsore ha generato oltre 4000 libbre di spinta, posizionandosi come uno degli RDRE più potenti mai dimostrati.

Le accensioni a caldo hanno raggiunto lo stato stazionario termico, indicando un comportamento stabile del sistema durante il funzionamento prolungato.

Lo sviluppo del Chakram è stato finanziato da due contratti NASA SBIR e da un accordo Space Act con il NASA Marshall Space Flight Center.

La lega avanzata PermiAM, co-sviluppata con Elementum3D, ha mostrato applicazioni promettenti per RDRE, altri sistemi di propulsione avanzati e la gestione termica in regime ipersonico.

Astrobotic considera la campagna un traguardo importante nello sviluppo degli RDRE, che possono offrire un incremento dell'impulso specifico fino al 15% rispetto ai motori a razzo convenzionali.

I motori a detonazione rotante promettono prestazioni superiori, con un impulso specifico più elevato a parità di propellente. Il successo del Chakram dimostra che questa tecnologia sta maturando verso l'impiego operativo in veicoli spaziali. Per un'azienda che sta sviluppando un veicolo di trasferimento orbitale, disporre di un sistema propulsivo più efficiente può tradursi in maggiore capacità di carico utile e missioni più flessibili.

Astrobotic prevede di proseguire la maturazione del Chakram attraverso ulteriori iterazioni di progettazione e campagne di test.

La tecnologia di propulsione sarà integrata nei futuri veicoli dell'azienda, incluso il veicolo di trasferimento orbitale attualmente in fase di sviluppo.