Chang'e-6, retour d'échantillons de la face cachée en 2024

Le 4 juin 2024, la mission Chang'e-6 a été lancée pour un retour d'échantillons depuis la face cachée de la Lune. Le 25 juin 2024, elle a été annoncée et déclarée réussie.

Après le lancement du 4 juin 2024, un module ascenseur a quitté la face cachée de la Lune en emportant des échantillons, puis a atteint l'orbite lunaire prévue.

La mission a réalisé le premier échantillonnage et le premier décollage depuis la face cachée de la Lune, puis elle est devenue le premier retour d'échantillons de cette face dans l'histoire humaine.

L'annonce du 25 juin 2024 présente la mission comme entièrement réussie.

La coopération spatiale chinoise comprend plus de 200 accords avec plus de 50 pays et organisations internationales, tandis que la Station internationale de recherche lunaire a fait l'objet d'accords avec 17 pays et organisations internationales.

Pour les acteurs de l'industrie lunaire, Chang'e-6 démontre une capacité inédite de prélèvement et de retour depuis la face cachée.

Les faits indiquent aussi des projets vers le pôle sud lunaire, un objectif habité chinois et des coopérations autour de la Station internationale de recherche lunaire, présentée comme un cadre alternatif aux accords d'Artemis.

La mission Chang'e-7 est prévue pour se rendre au pôle sud lunaire afin d'y rechercher de la glace d'eau.

Le programme d'exploration lunaire habitée prévoit le premier atterrissage chinois sur la Lune.