BepiColombo entre en phase d’arrivée autour de Mercure

Le 31 août 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a tenu un point presse en ligne consacré à la mission BepiColombo. La sonde s’apprête à entamer sa phase d’arrivée autour de Mercure, avec la séparation du module de transfert mercurien prévue le 3 septembre 2026.

BepiColombo est une mission conjointe de l’ESA et de la JAXA (agence spatiale japonaise), la première mission européenne et japonaise à destination de Mercure. Il s’agit de la mission la plus complexe jamais envoyée vers cette planète. Mercure reste la planète la moins explorée du système solaire interne et y placer un orbiteur est plus difficile que d’atteindre Pluton.

Un point presse en ligne de l’ESA a eu lieu le 31 août 2026. La séparation du Mercury Transfer Module (MTM) est programmée au 3 septembre 2026, marquant le début de la phase d’arrivée à Mercure.

L’insertion en orbite autour de Mercure est prévue pour novembre 2026. En décembre 2026, les deux orbiteurs scientifiques — MPO de l’ESA et Mio, fourni par la JAXA — se sépareront. Ils deviendront les deuxième et troisième engins à se placer en orbite autour de Mercure.

La mission BepiColombo se prépare à débuter ses opérations autour de Mercure.

En atteignant une destination plus exigeante qu’un orbiteur autour de Pluton, BepiColombo démontre des capacités de navigation, de contrôle thermique et d’autonomie avancées. Ces technologies peuvent bénéficier aux futures missions d’exploration planétaire, y compris les opérations en espace cislunaire et à la surface de la Lune. Les données recueillies enrichiront la compréhension des environnements du système solaire interne, indispensables pour les études comparatives sur l’évolution des corps rocheux.

La prochaine étape est la séparation du module de transfert mercurien le 3 septembre 2026. En novembre 2026, BepiColombo réalisera son insertion en orbite autour de Mercure. Les deux orbiteurs scientifiques se détacheront en décembre 2026.