Hubble revela falta de oxígeno en galaxias enanas
El proyecto GLOW usó datos de Hubble para estudiar 37 galaxias enanas y halló menos oxígeno del previsto por simulaciones.
- El proyecto GLOW usó datos de archivo de Hubble para rastrear oxígeno en 37 galaxias enanas cercanas.
- Las galaxias enanas retienen solo una fracción pequeña del oxígeno producido por sus estrellas.
- Los vientos galácticos expulsan oxígeno de galaxias de baja masa con más eficacia de lo previsto.
- La imagen de NGC 4449, anunciada el 2 de noviembre de 2026, está atribuida a NASA y ESA.
- GLOW recibió financiación de NASA y de National Science Foundation.
Qué ha pasado
El telescopio espacial Hubble, de NASA, reveló un misterio en nuestro vecindario cósmico: en galaxias enanas cercanas falta gran parte del oxígeno esperado. El proyecto GLOW analizó 37 galaxias enanas próximas, incluida NGC 4449, cuya imagen fue anunciada el 2 de noviembre de 2026.
Qué sabemos
Las galaxias enanas son pequeñas y contienen desde unos pocos miles hasta cientos de millones de estrellas. NGC 4449 es una galaxia enana irregular y figura entre las estudiadas.
El estudio GLOW usó datos de imagen óptica de archivo de Hubble para rastrear átomos de oxígeno en 37 galaxias enanas cercanas. Estas galaxias están lo bastante cerca para que Hubble resuelva estrellas individuales y fueron escogidas por masas situadas en el rango donde las supernovas expulsan oxígeno.
El oxígeno se produce en estrellas dentro de las galaxias y es el elemento más abundante después del hidrógeno y el helio. Las simulaciones predicen significativamente más oxígeno en estas galaxias, pero las enanas retienen solo una fracción pequeña del generado; gran parte del esperado falta.
Las explosiones de supernova expulsan material fuera de las galaxias anfitrionas. Según un resultado del estudio, los vientos galácticos retiran oxígeno de galaxias de baja masa con más eficacia de lo que predicen los modelos actuales.
GLOW recibió financiación de NASA y de National Science Foundation, y rastreó la distribución de oxígeno dentro de las estrellas, entre estrellas y entre galaxias. La investigadora principal es Kristen Wingfield McQuinn, profesora asociada en Rutgers University y responsable de misión del Science Operations Center del Nancy Grace Roman Space Telescope, descrito como recién lanzado. Grace Telford, de University of Utah, es coinvestigadora.
La imagen de NGC 4449 se atribuye a NASA, ESA, Hubble Heritage–ESA/Hubble Collaboration y Alessandra Aloisi (STScI, ESA).
Por qué importa
Para quienes siguen la actividad espacial de NASA y ESA, el estudio vincula datos de Hubble con financiación de NASA y National Science Foundation, y la imagen de NGC 4449 involucra a ambas agencias. También conecta el proyecto GLOW con el Nancy Grace Roman Space Telescope, descrito como recién lanzado, porque su investigadora principal encabeza el Science Operations Center de ese telescopio.
Fuentes
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