哈伯研究揭示近鄰矮星系氧元素大量流失

一項哈伯研究揭示我們宇宙鄰近區域的一個謎團：37個近鄰矮星系中的許多預期氧元素並未留在星系內。研究指出星系風移除氧的效率高於現有模型；矮不規則星系NGC 4449的影像於2026年11月2日發布，並被列入該研究。

矮星系是恆星數量約數千至數億的小型星系；氧是繼氫與氦之後最豐富的元素，由星系內部的恆星產生。

模擬預測這些星系應有明顯更多的氧，但觀測結果顯示，矮星系只保留恆星製造氧中的一小部分，許多預期氧缺失。

超新星爆發會把物質推出宿主星系；研究認為，星系風從低質量星系移除氧的效率，比現有模型預測更高。

GLOW研究使用美國國家航空暨太空總署哈伯太空望遠鏡的檔案光學影像，分析37個近鄰矮星系以追蹤氧原子。許多已知矮星系太遠，不適合這類研究；這37個星系距離夠近，哈伯能解析個別恆星。

研究選擇這些星系，是因為其質量落在超新星可將氧排出的範圍；GLOW把研究擴展到不同質量與環境的低質量星系。

2014年的一項研究曾發現，類似銀河系的星系失去了很大一部分氧；GLOW研究把這類問題延伸到更低質量星系。

GLOW項目追蹤氧在恆星內、恆星間與星系間的分佈，由Kristen Wingfield McQuinn擔任首席研究員；她亦為Rutgers University副教授。該項目獲美國國家航空暨太空總署與National Science Foundation資助。

NGC 4449是矮不規則星系，也被列入這37個研究對象；其影像發布日期為2026年11月2日，影像來源標示包括美國國家航空暨太空總署、歐洲太空總署等。

觀測結果顯示，低質量星系保留氧的比例低於模擬，星系風移除氧的效率也比模型更高；這代表現有模型與觀測之間存在差距。

對追蹤美國國家航空暨太空總署資助研究的讀者而言，這項由美國國家航空暨太空總署與National Science Foundation資助的研究，利用哈伯檔案資料，把2014年類似銀河系星系氧流失的發現延伸到更低質量星系；該研究分析了37個近鄰矮星系。