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ESA firma contratos del European Launcher Challenge con tres empresas
La ESA ha firmado los contratos del European Launcher Challenge con Rocket Factory Augsburg, PLD Space e Isar Aerospace, mientras MaiaSpace ultima la adjudicación. El programa financiará el desarrollo de nuevos lanzadores orbitales europeos, con un vuelo orbital requerido antes de 2028.
- La ESA firmó los contratos del European Launcher Challenge tras concluir la segunda etapa de selección.
- RFA recibirá 186,9 millones de euros para el lanzador RFA One, con despegue desde SaxaVord, Reino Unido.
- PLD Space desarrollará Miura 5 para llevar 540 kg a órbita heliosíncrona desde el Puerto Espacial Europeo.
- Isar Aerospace recibirá 197,8 millones de euros para Spectrum, diseñado para 1 000 kg a órbita terrestre baja.
- El programa exige un lanzamiento orbital antes de 2028 y MaiaSpace está cerca de completar su contrato.
Qué ha pasado
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha formalizado los contratos del European Launcher Challenge con tres empresas: Rocket Factory Augsburg, PLD Space e Isar Aerospace. Las compañías recibirán financiación para desarrollar sus respectivos vehículos orbitales y competir por un lanzamiento antes de 2028. Además, MaiaSpace está cerca de completar la adjudicación de su contrato.
Qué sabemos
La ESA ha firmado los contratos del European Launcher Challenge y ha puesto en marcha su implementación, tras concluir la segunda etapa del proceso de selección.
Rocket Factory Augsburg (RFA) está desarrollando el vehículo orbital RFA One, un lanzador de tres etapas con 30 m de altura y 2,15 m de diámetro, capaz de situar 500 kg en una órbita heliosíncrona de 500 km. El lanzamiento se efectuará desde la plataforma de SaxaVord, en el Reino Unido. El contrato asciende a 186,9 millones de euros, financiado principalmente por Alemania con una contribución del Reino Unido.
PLD Space, que ya voló el cohete suborbital Miura 1 desde España en 2023, desarrollará el Miura 5 para misiones orbitales. El Miura 5 despegará desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa y podrá transportar 540 kg a una órbita heliosíncrona. El contrato, valorado en 158,9 millones de euros, está financiado mayoritariamente por España con una contribución alemana.
Isar Aerospace está desarrollando el lanzador Spectrum, un vehículo de dos etapas, 28 m de alto y 2 m de diámetro, propulsado por 10 motores. Su primer vuelo en 2025 duró 30 segundos desde el Puerto Espacial de Andøya, en Noruega. Diseñado para llevar 1 000 kg a órbita terrestre baja, un segundo vehículo está ya preparándose para el próximo lanzamiento. El contrato asciende a 197,8 millones de euros, con financiación principal de Alemania y contribuciones de Austria y Noruega.
El proceso de adjudicación del contrato para MaiaSpace se encuentra en su fase final.
Por qué importa
La iniciativa busca fortalecer la autonomía europea de acceso al espacio, reduciendo la dependencia de lanzadores no europeos. Los contratos firmados movilizan inversiones significativas: 186,9 millones de euros para RFA, 158,9 millones para PLD Space y 197,8 millones para Isar Aerospace. La variedad de empresas, con diferentes vehículos y bases de lanzamiento, diversifica las capacidades y fomenta la competencia en el sector comercial de lanzamiento europeo. El antecedente del vuelo suborbital de PLD Space desde España evidencia el avance de nuevos actores nacionales.
Contexto
La ESA coordina los esfuerzos espaciales europeos y promueve el desarrollo de servicios comerciales de lanzamiento a través de programas como el European Launcher Challenge.
Qué viene ahora
El programa del European Launcher Challenge exige un lanzamiento orbital antes de 2028 para completar la validación.
Se podrán presentar otras propuestas hasta antes de abril de 2026.
El contrato de MaiaSpace se encuentra en la recta final de adjudicación.
Isar Aerospace está preparando un segundo vehículo Spectrum para un próximo vuelo.
Lo que no sabemos con certeza
- El requisito de lanzamiento orbital antes de 2028 es una fecha límite, no una fecha de lanzamiento concreta.
- El contrato de MaiaSpace aún no ha sido firmado, se encuentra en proceso de adjudicación.
Fuentes
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