NASAのU.S. Deorbit Vehicle関連インターン、2020年以降の経緯

2020年にDaniel CohenがNASAでのインターンを始め、2024年8月にジョンソン宇宙センターの常勤エンジニアとなった。これらの経緯の中で、U.S. Deorbit Vehicleの制御・解析に関する業務が進められた。ライス大学の学生Malvika BhardwajもGN&Cチームのインターンとして最初のプロジェクトを完了した。

Malvika Bhardwajはライス大学で計算数学・応用数学を学ぶ学生だった。彼女はGN&Cチームのインターンとして参加し、NASAのSTEM Engagement部門ではインターンが各プロジェクトに携わった。

GN&Cチームは、宇宙機が自機の位置を特定し、軌道上でどのように機動するかを扱っていた。BhardwajはU.S. Deorbit Vehicleのスラスタ噴射を解析するツールを開発し、コンピュータシミュレーションで制御系を試した。シミュレーションを通じて、失敗し得る条件も特定された。彼女の最初のプロジェクトは、ゼロから作った解析ツール一式で、すでに完了した。

U.S. Deorbit Vehicleは、NASAが国際宇宙ステーションを安全に離軌道させるのを助ける役割を持つ。国際宇宙ステーションは、運用寿命の終わりに安全に離軌道される。

Daniel Cohenはジョンソン宇宙センターのGN&Cエンジニアで、ライス大学で機械工学の修士号を取得した卒業生だった。2020年にフライト運用インターンとしてNASAでの経歴を始め、ドッキング力学、推進系、GN&C解析のインターンを経験した。2024年8月にジョンソン宇宙センターの常勤エンジニアとなった。

CohenはU.S. Deorbit Vehicleの検討向けにシミュレーションやモデルを開発していた。U.S. Deorbit Vehicleについては、制御アルゴリズムとGN&C性能の解析が行われた。また、スペースXの設計は複数のライフサイクルレビューで評価された。

オリオンについては、ドッキングカメラの設定が解析された。このカメラは位置測定を提供し、将来のアルテミスランデブー活動のナビゲーションに役立つ可能性がある。

Cohenは毎週数時間を割き、インターンに軌道力学や制御系を教えていた。

国際宇宙ステーションの運用終了を見据えた安全な離軌道は、宇宙機の安全な軌道離脱に関わる重要な課題だ。U.S. Deorbit Vehicleの制御系をシミュレーションで検証し、失敗条件を特定する作業は、この安全確保に直結する。

インターンが実際のプロジェクトに参加し、解析ツール構築や週次指導を通じて人材が育つ点は、宇宙開発の現場能力の蓄積として意味がある。オリオンのドッキングカメラが将来のアルテミスランデブーに位置測定を提供することも、航法情報の積み上げにつながる。

U.S. Deorbit Vehicleは、国際宇宙ステーションの運用寿命が終わった後、NASAが同ステーションを安全に離軌道させるのを助ける。

オリオンのドッキングカメラによる位置測定は、将来のアルテミスランデブー活動のナビゲーションに役立つ可能性がある。