La NASA crée un matériau avec poussière lunaire et poussière martienne simulées

Une équipe du NASA Glenn Research Center a mélangé un plastique biodégradable avec des poussières simulées de la Lune et de Mars. Ce matériau pourrait être créé directement sur la Lune ou Mars et servir à fabriquer des équipements durant de futures missions spatiales.

Le matériau a été développé au NASA Glenn Research Center, à Cleveland. Il pourrait être créé directement sur la Lune ou Mars et utilisé pour fabriquer des équipements durant de futures missions spatiales.

L'équipe a mélangé un plastique spécial, biodégradable, avec des poussières simulées de la Lune et de Mars. Ce plastique pourrait être produit par des bactéries nourries avec des déchets d'équipage ou du dioxyde de carbone.

L'incorporation de particules simulées lunaires et martiennes rend le matériau plus résistant et plus facile à transformer. Ses propriétés peuvent être ajustées en ajoutant différents types et quantités de poussière.

Une image grise montre le matériau fabriqué avec de la poussière lunaire simulée ; une image rougeâtre montre celui fabriqué avec de la poussière martienne simulée.

Il pourrait servir à produire des équipements dans de futurs habitats lunaires ou martiens, comme des supports structurels, des clés ou des chaises. Il permettrait potentiellement une fabrication à la demande et entièrement recyclable à partir de matériau de la surface lunaire.

L'emport de moins de fournitures permettrait de gagner du poids et de réduire les coûts de lancement.

Allison Christy, ingénieure chimiste de recherche au NASA Glenn, a dirigé une équipe de stagiaires d'été : Tyler Klinchuch, Ethan Bilodeau et Emma Levenson. La recherche est financée par le Center Innovation Fund 2026 de NASA Glenn, géré par le Research and Technology Mission Directorate de la NASA.

Le matériau est soumis à des essais de températures extrêmes dans le Lunar Environment Structural Test Rig de Glenn. Plusieurs échantillons figurent dans la charge utile Materials International Space Station Experiment 23 (MISSE-23).

Pour les acteurs de l'industrie lunaire, l'intérêt principal est la possibilité de réduire le poids embarqué et les coûts de lancement en emportant moins de fournitures.

La fabrication potentielle à la demande et recyclable à partir de matériau lunaire, ainsi que la production d'équipements dans des habitats, sont pertinentes pour l'objectif d'une base lunaire permanente mentionné par la NASA.