Curiosity a capté un panorama de yardangs au lever du soleil

Le 11 août 2026, Curiosity a réalisé un panorama du lever du soleil illuminant des yardangs. La prise de vue a été effectuée à 08:30, heure locale martienne.

Curiosity en est au sol 4982 ; le panorama a été assemblé à partir de six images individuelles, puis traité sans balance des blancs.

Les yardangs sont des formes façonnées par le vent ; la couche de yardangs est large d’environ 10 miles, ou 16 kilomètres.

Mount Sharp est haut de 3 miles, ou 5 kilomètres.

Curiosity gravit Mount Sharp depuis 2014 ; il a atteint 0,6 mile d’élévation, le niveau le plus élevé jamais gravi sur Mars, et a également atteint 1 kilomètre d’élévation.

Le rover est dans la deuxième année de sa cinquième mission prolongée, laquelle a commencé par l’exploration de crêtes de type boxwork en forme de toile d’araignée.

Mount Sharp est formé de couches déposées les unes sur les autres, chaque couche enregistrant une période distincte de l’histoire de Mars ; ces couches montrent que des lacs et des cours d’eau ont couvert cette partie de Mars il y a des milliards d’années.

La pile de couches se termine par la couche de yardangs ; les scientifiques cherchent à comprendre sa formation, sans certitude complète, une théorie évoquant un amas de cendres volcaniques.

Pour la filière lunaire, cette campagne illustre l’usage d’un rover en mission prolongée pour documenter des couches géologiques et des formes de surface.

L’étude de la couche de yardangs, qui termine la pile de couches et pourrait marquer un manque dans l’enregistrement climatique lu à partir des couches, ajoute une dimension scientifique à ces opérations.

Curiosity passera l’essentiel de la prochaine année environ à traverser des couches enrichies en sulfates et en carbonates ; son bras robotique recueillera des données sur les yardangs.