L’ESA publie l’état de sa flotte de transport spatial à l’horizon 2026

L’Agence spatiale européenne a diffusé un point sur sa flotte de transport spatial, présentant les capacités prévues pour 2026.

Ce panorama liste les lanceurs et le véhicule orbital qui doivent assurer l’accès européen à l’espace dans les prochaines années.

La flotte inclut le lanceur léger Vega‑C, l’Ariane 6 en version à deux boosters, une variante lourde à quatre boosters basée sur le P160C et le véhicule Space Rider.

Vega‑C est un lanceur de deuxième génération, plus petit, capable de placer 3,3 tonnes en orbite terrestre basse.

L’Ariane 6 adopte une architecture modulaire lourde et peut être équipée de deux ou quatre boosters.

Vega‑C et Ariane 6 partagent le même propulseur à propergol solide P120C.

Space Rider est un laboratoire robotique non habité, conçu pour des séjours d’environ deux mois en orbite basse. Il atterrit sur une piste et sa charge utile est dédiée aux démonstrations technologiques et à la recherche.

Tous ces lanceurs opèrent depuis le Port spatial de l’Europe en Guyane française.

Pour les acteurs qui suivent l’industrie lunaire, ce point d’étape confirme que l’Europe dispose d’un lanceur lourd modulaire (Ariane 6), capable d’emporter de gros volumes vers l’espace, une condition nécessaire à d’éventuelles missions cislunaires. Space Rider, en tant que plateforme de démonstration en orbite, pourrait qualifier des technologies utiles à de futurs atterrisseurs. Aucune mission lunaire n’est toutefois annoncée dans cette publication.