Prueban baterías SPEARS para temperaturas lunares extremas

Las baterías SPEARS, diseñadas para el espacio, fueron probadas en condiciones térmicas extremas. Las pruebas de vacío térmico se realizaron en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia.

SPEARS corresponde a Solid Power for Extreme Environment Adaptability and Resilience in Space y está dirigido por el Centro de Investigación Glenn de la NASA; Donald Dornbusch es el investigador principal en ese centro.

Las baterías de iones de litio tradicionales usan electrolitos líquidos, que se congelan durante la noche lunar y se evaporan en el vacío espacial.

Las baterías SPEARS emplean un electrolito sólido de base cerámica o polimérica y podrían funcionar con calor y frío extremos; están diseñadas para el espacio.

En el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, se hicieron pruebas de vacío térmico. Las celdas prototipo pequeñas fueron evaluadas a 176, -76 y -112 grados Fahrenheit, y las celdas SPEARS alcanzaron un hito de -80 grados Celsius.

Las baterías SPEARS no sufren daños después de la exposición a temperaturas extremas. Su rango indicado va de 212 a -274 grados Fahrenheit, pueden sobrevivir a temperaturas extremadamente bajas y usan pequeños calentadores para recuperar la temperatura de trabajo.

Para operaciones lunares futuras, la batería debe funcionar de inmediato al calentarse y sin riesgo de incendio; para el polo sur lunar se indica -328 grados Fahrenheit. Las baterías SPEARS solo necesitan alcanzar la temperatura operativa, no mantenerse calientes.

Las aplicaciones citadas para baterías de estado sólido incluyen taladros, rovers y paquetes de energía de emergencia, además de instrumentos científicos de larga duración. SPEARS podría alimentar una presencia lunar sostenida a través de la campaña Artemis y su química puede ajustarse con distintos materiales de electrodos.

Para quienes siguen la industria lunar, estas baterías son relevantes porque las operaciones lunares deben soportar oscilaciones térmicas entre el día y la noche y frío extremo en el polo sur. La opción de reducir gestión térmica pesada y usar calentadores solo para recuperar la temperatura operativa podría importar en misiones lunares.

SPEARS también importa porque podría alimentar taladros, rovers, instrumentos científicos de larga duración y una presencia lunar sostenida mediante Artemis.