Starfish SpaceのOtter 24CがSSPICYミッションを実施

Starfish Spaceが開発・運用するOtter 24Cが、SSPICYミッションを実施している。これは低軌道の技術実証で、打ち上げ場所はヴァンデンバーグ宇宙軍基地だ。

SSPICYは低軌道の技術実証で、打ち上げ場所はヴァンデンバーグ宇宙軍基地である。Otter宇宙船はNASAの支援を受けている。

Otter宇宙船はStarfish Spaceが製造した。同社はOtter 24Cを開発・運用しており、この機体がSSPICYミッションを担当している。

機体には自律誘導・制御ソフトウェア、コンピュータービジョンとセンサーが備わり、数百ヤード以内で航法できる。

ミッションでは電動推進システムと多関節ロボットブームが用いられ、初の統合システム試験と位置づけられている。

Otterは対象への接触やドッキングは行わない。取得項目には自転率、姿勢、表面状態があり、衛星やロケット本体、米国由来の運用不能宇宙物体を扱う。

役割としては、軌道上の物体の整備・修理や、地球の大気圏に引き込んで廃棄することが示されている。

資金面では、SSPICYがNASAのSmall Spacecraft and Distributed Systemsプログラム、Starfish SpaceがNASA SBIR/STTR awardsの支援を受けている。ミッションは軌道デブリ削減と、将来の自律的なサービスや軌道デブリ検査に関連している。

月面産業を追う読者にとっても、地球近傍の重要性が増し、運用不能物体が破砕・衝突するリスクがあることは、宇宙活動の前提に関わる。

SSPICYは接触・ドッキングなしに物体の状態を調べ、デブリ削減や将来の自律サービス・軌道デブリ検査を技術実証する。