ESA、Ariane 6やVega-C、Space Riderの輸送体制を提示

欧州宇宙機関（ESA）に関する確認済み情報から、欧州の宇宙輸送手段としてAriane 6、Vega-C、Space Riderの位置づけと仕様が整理された。特にSpace Riderでは、2025年の打上げ予定や仏領ギアナのクールーを使う計画が示されている。

あわせて、欧州の宇宙港が仏領ギアナにあり、CNESとともに整備されたことや、ESAが複数のロケットを設計・開発・提供してきた実績も確認できる。

Ariane 6は欧州の最新の大型ロケットと位置づけられている。幅広い軌道に対応し、1回の飛行で複数の衛星やペイロードを運ぶことができる。

Ariane 6はモジュール化された設計を採り、新しい技術や部品を取り込みやすい構成とされる。Ariane 5と比べて費用面で有利とされ、上段は graveyard orbit に投入される。

Vega-Cは欧州の機動的で柔軟なロケットで、Vegaの発展型とされる。中量級の打上げ能力を持ち、形状や大きさが異なる貨物に対応する。

Vega系は地球観測衛星の打上げに使われ、Vega-Cは欧州の独立した宇宙アクセス能力の強化につながると位置づけられている。

Space Riderは将来の再使用型宇宙実験室とされ、低軌道で運用される。搭載能力はミニバン2台分に相当し、最長2か月のミッション後に誘導パラシュートで滑走路へ着陸する方式だ。

Space Riderの打上げは2025年の予定で、打上げ地点と着陸地点はいずれも仏領ギアナのクールーとされている。

欧州の宇宙港は仏領ギアナにあり、CNESと共同で整備された。ESAはこれまでに各種ロケットを設計、開発し、提供してきた。

ESAの宇宙輸送局は、欧州の企業、学術界、機関への投資と支援を進めている。Future Launchers Preparatory Programmeは研究活動や調査を統括する。

月・宇宙産業を追う読者にとって、欧州側の輸送手段が大型のAriane 6、中量級のVega-C、再使用型のSpace Riderへと分かれている点は重要だ。ペイロードの種類、軌道、回収の有無に応じて選択肢があることを示している。

また、Vega-Cが欧州の独立した宇宙アクセス能力を強めると位置づけられ、Ariane 6も幅広い軌道に対応するとされるため、ESAの輸送基盤が多層化していることが分かる。これは継続的な打上げ能力を見極めるうえで意味がある。

Space Riderは打上げと帰還の両方をクールーで行う計画で、低軌道で一定期間運用した後に回収する設計だ。使い切りではない実験・輸送手段として、欧州の宇宙輸送の幅を広げる材料になる。

欧州宇宙機関（ESA）は、ロケットの設計・開発・提供を手がけてきた組織として示されている。欧州の宇宙港は仏領ギアナに置かれ、CNESとともに整備された。

Space Riderは2025年に打ち上げられる予定だ。打上げ場所と着陸場所はともに仏領ギアナのクールーとされている。