キュリオシティ、火星着陸14周年と5000ソルを達成—バジェ・グランデを走行中

2026年9月11日（金）、米国のレイバーデー（9月第1月曜日）明けの地球計画日において、キュリオシティの運用チームは2日分の活動を計画した。この週までに、同ローバーは火星着陸14周年（8月6日）、5000ソル、および標高差1kmの各節目を相次いで達成している。

キュリオシティは2026年8月6日に「ランディバーサリー」（着陸14周年）を迎えた。これに加えて5000ソル到達、標高差1km到達といったマイルストーンも達成している。次なる節目は2026年11月26日の打ち上げ15周年である。

現在、ローバーはバジェ・グランデを上方へ移動中であり、直径25～200mの淡い縞模様がみられる領域を走行している。地形はまばらな粗い質感の露頭が点在し、約60mの走行の後、ひとつの小さな粗い露頭が接触分析とLIBSに十分な距離に位置している。

APXSとMAHLIは、ブラシで清掃した節のある節理岩盤をセロ・アルマソネスおよびモンテ・メリモユの2地点で調査した。ChemCamはトゥタ・ワルパスとアクジャワシでレーザー誘起破壊分光（LIBS）観測を実施した。MastcamとChemCamはミシェ・モクワとコルディジェラのモザイク画像を取得し、さらに両機器でラ・リネア方向を振り返るモザイクも撮影した。

Mastcamはチョコラタルのこすり跡を記録するモザイクと、サリバンフィールドのモザイクを撮影した。サリバンフィールドは砂れき、メガリップル、横列風成リッジで構成され、ロバート・サリバンにちなんで命名されている。Navcamが前方経路の画像を取得し、環境チームはルーチンのモニタリング活動を計画した。

2026年9月11日の計画は、レイバーデー（9月第1月曜日）に伴う連休を経て2日分の活動として組まれた。APXSの戦略立案とペイロードのアップリンク／ダウンリンク主任は、ニューブランズウィック大学のキャサリン・オコンネル=クーパーが務めた。

キュリオシティの長期にわたる運用は、APXS・MAHLIによる接触分析やChemCamのLIBSといった、月面探査でも応用可能な遠隔分析技術の知見を蓄積している。砂れきや粗い露頭が混在する複雑な地形での自律走行と科学的優先順位づけのノウハウは、将来の月面ローバーや着陸機のミッションデザインに資するものである。

MAHLIはユンガイとチュチュ、APXSはチュチュをそれぞれ調査する予定。ChemCamのLIBSはプヤ・ライモンディおよびリオラエムス・タクナエを観測する計画となっている。