คิวริออซิตี้ฉลอง 14 ปีบนดาวอังคาร มุ่งหน้าสู่วัลเลกรันเด

ทีมปฏิบัติการของรถสำรวจคิวริออซิตี้ได้ดำเนินการวางแผนการทำงานแบบสองวันสำหรับโซลที่กำลังจะมาถึง โดยรถยังคงเคลื่อนที่ขึ้นไปในพื้นที่วัลเลกรันเดและศึกษาลักษณะภูมิประเทศแบบแถบสีจาง ๆ การดำเนินการนี้เกิดขึ้นในวันที่ 11 กันยายน 2026 ซึ่งเป็นช่วงหลังจากวันแรงงานของสหรัฐฯ และใกล้กับวันครบรอบการลงจอดปีที่ 14 ของคิวริออซิตี้บนดาวอังคาร

การวางแผนจากโลกสำหรับคิวริออซิตี้ในวันที่ 11 กันยายน 2026 ครอบคลุมกิจกรรมสำหรับสองโซล ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติของทีมในช่วงเวลาดังกล่าว

คิวริออซิตี้กำลังเคลื่อนที่ขึ้นไปในพื้นที่วัลเลกรันเด โดยอยู่ในบริเวณที่มีลักษณะเป็นแถบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 25 ถึง 200 เมตร ซึ่งมีหินโผล่แบบกระจัดกระจายและพื้นผิวขรุขระ

รถสำรวจฉลองครบรอบ 14 ปีนับตั้งแต่ลงจอดบนดาวอังคารเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2026 ขณะเดียวกันก็เข้าสู่โซลที่ 5000 และเตรียมฉลองครบรอบ 15 ปีของการปล่อยยานในวันที่ 26 พฤศจิกายน 2026

ในช่วงก่อนหน้านี้ APXS และ MAHLI ได้ตรวจสอบหินชั้นก้อนกลมที่ถูกแปรงแล้วที่ตำแหน่งเซร์โร อาร์มาโซเนสและมอนเต เมลิมอยู ส่วน ChemCam ยิง LIBS ไปยังเป้าหมายตูตา ฮวยปาสและอัคลลาฮวาซี

กล้อง Mastcam และ ChemCam ถ่ายภาพโมเสกที่มิเช โมกวาและกอร์ดีเยรา รวมทั้งมองกลับไปยังลาลีเนอา Mastcam ยังบันทึกรอยขูดโชโกลาตาลและภาพโมเสกของซัลลิแวนฟิลด์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีริ้วคลื่นทราย ริ้วคลื่นขนาดใหญ่ และสันทรายตามขวางจากแรงลม โดยตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่โรเบิร์ต ซัลลิแวน

ในแผนกิจกรรมที่จะเกิดขึ้น คิวริออซิตี้จะขับเคลื่อนไปอีกประมาณ 60 เมตร โดยมีก้อนหินพื้นผิวขรุขระขนาดเล็กหนึ่งก้อนที่อยู่ใกล้พอสำหรับการตรวจสอบด้วยเครื่องมือสัมผัสและ LIBS กล้อง MAHLI จะศึกษาหินยังไกและชีอูชีอู ส่วน APXS จะตรวจสอบชีอูชีอูเช่นกัน ขณะที่ ChemCam จะยิง LIBS ไปที่ปูย่า ไรมอนดีและลิโอลามัส แทกเน ทีมสิ่งแวดล้อมได้วางแผนการเฝ้าติดตาม และกล้อง Navcam ได้ถ่ายภาพเส้นทางล่วงหน้า

สำหรับผู้ติดตามอุตสาหกรรมดวงจันทร์ การปฏิบัติการหุ่นยนต์ที่ทนทานและทรงประสิทธิภาพของคิวริออซิตี้เป็นเวลากว่า 14 ปีบนดาวอังคาร แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต โดยเฉพาะการขับเคลื่อนอัตโนมัติระยะไกล การใช้เครื่องมือวิทยาศาสตร์ในพื้นที่ซับซ้อน และการจัดการวงจรการวางแผนระยะยาว ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับยานสำรวจบนพื้นผิวดวงจันทร์

ในวันปฏิบัติการถัดไป คิวริออซิตี้จะขับเคลื่อนประมาณ 60 เมตร และเข้าใกล้ก้อนหินพื้นผิวขรุขระที่จะใช้เครื่องมือสัมผัสและ LIBS ตรวจสอบ กล้อง MAHLI จะมุ่งไปที่ยังไกและชีอูชีอู โดย APXS ตรวจสอบชีอูชีอู และ ChemCam ยิง LIBS ไปที่ปูย่า ไรมอนดีและลิโอลามัส แทกเน ขณะที่ทีมสิ่งแวดล้อมวางแผนติดตามสภาพแวดล้อม