Juice completa il secondo flyby terrestre; Smile osserva le aurore

La missione Juice dell'ESA ha eseguito con successo il secondo sorvolo ravvicinato della Terra, raggiungendo una distanza minima di 8.640 km dalla superficie. La manovra ha deflesso la traiettoria di 20 gradi e incrementato la velocità di 3,5 km/s. Parallelamente, la missione Smile, cooperazione europeo-cinese, ha osservato aurore e misurato campi magnetici e particelle nei pressi della Terra.

Il sorvolo più vicino è avvenuto a 8.640 km dalla superficie terrestre, con una deviazione di 20 gradi e un aumento di velocità di 3,5 km/s.

Nelle quattro settimane precedenti l'evento è stata necessaria una sola correzione di traiettoria.

La telecamera di navigazione è stata puntata sull'orizzonte lunare per testare una tecnica di navigazione ottica.

La sonda sta attraversando per diversi giorni la coda magnetica terrestre; l'ESA pubblicherà immagini e spettri nelle prossime settimane.

A bordo ci sono 10 strumenti scientifici, quattro italiani, per una missione selezionata dal Comitato del Programma Spaziale ESA e lanciata da Kourou nell'aprile 2023.

Juice aveva già completato il primo flyby combinato Luna-Terra ed effettuerà un sorvolo di Venere, l'arrivo da Giove entro gennaio 2029 e un'ulteriore tappa a luglio 2031, con sei finestre di navigazione programmate.

Nel 2025 sono previste osservazioni della cometa 3I/ATLAS.

Recentemente, la missione Smile, collaborazione europeo-cinese, ha osservato aurore e misurato campi magnetici e particelle nei pressi della Terra.

Il puntamento della telecamera sull'orizzonte lunare per testare la navigazione ottica potrebbe rendere le sonde più autonome nei futuri avvicinamenti alla Luna, mentre il flyby combinato Luna-Terra dimostra come i gravity assist multipli siano cruciali per le missioni interplanetarie, con benefici per l'intera industria spaziale.

Il Centre Spatial Guyanais di Kourou, da cui Juice è partita nell'aprile 2023, è il principale spazioporto europeo, gestito congiuntamente da ESA e CNES.

L'ESA pubblicherà immagini e spettri del flyby nelle prossime settimane.

Nel 2025 Juice condurrà osservazioni della cometa 3I/ATLAS; successivamente effettuerà un sorvolo di Venere, con arrivo nel sistema gioviano previsto entro gennaio 2029 e un'ulteriore tappa a luglio 2031, sfruttando le sei finestre di navigazione pianificate.