La 10e édition de PANGAEA a rassemblé trois astronautes à Lanzarote

La 10e édition de PANGAEA a rassemblé trois astronautes pour apprendre la géologie en vue de l'exploration planétaire. Ils ont étudié Caldera Blanca, ancien volcan de Lanzarote.

L'exercice a duré 3 semaines et gagne en complexité. Il s'appuie sur des environnements réels, avec des instructeurs comptant parmi les meilleurs géologues planétaires européens.

Les participants étaient Pablo Álvarez Fernández, Jasmin Moghbeli et Kimiya Yui, liés respectivement à l'ESA, à la NASA et à la JAXA.

Pablo Álvarez Fernández était commandant. Jasmin Moghbeli a documenté les observations, a cartographié l'exploration, a enregistré les échantillons et a communiqué les observations. Kimiya Yui a mené l'exploration.

Une première expédition s'est déroulée avec peu d'encadrement, les stagiaires ayant plus de temps pour explorer de manière indépendante; les astronautes donnent le meilleur lorsqu'on leur laisse de l'autonomie. L'équipe scientifique a suivi les déplacements à distance et a reçu fréquemment des images et des mesures.

Les travaux portaient sur la chronologie et la morphologie des coulées de lave, ainsi que sur des preuves d'interaction entre eau et volcanisme; ces thèmes sont liés à deux facteurs clés dans la recherche de vie.

Caldera Blanca est un ancien volcan de Lanzarote, l'un des points chauds volcaniques d'Europe, où des vestiges d'éruptions récentes sont accessibles. Le site est décrit comme un musée de plein air pour étudier les coulées de lave.

Les coulées de lave du site sont comparées aux maria lunaires, de grandes zones basaltiques de la Lune.

L'Electronic Field Book est un outil tout-en-un de l'ESA. La charge utile de PANGAEA comprend des spectromètres et des microscopes. Le programme est passé par des lieux en Europe, dont le canyon de Bletterbach en Italie et le cratère de Ries en Allemagne, Lanzarote étant la dernière étape du parcours géologique.

Pour suivre l'industrie lunaire, l'intérêt vient de la comparaison entre les coulées de lave de Lanzarote et les maria lunaires, de grandes zones basaltiques de la Lune. Ce rapprochement permet de situer l'entraînement géologique dans un contexte lunaire.

L'autonomie des stagiaires, le suivi à distance par une équipe scientifique et la présence d'instruments montrent des méthodes concrètes liées à l'exploration planétaire.