Station de Guam : restauration complète des communications spatiales après le typhon Mawar

La NASA a célébré le 10 septembre 2026 la restauration complète de la station au sol de Guam, trois ans après le passage destructeur du super typhon Mawar. L’antenne centrale reconstruite a repris ses opérations avec le réseau TDRS, refermant ainsi la Zone d’Exclusion qui avait été rouverte pour la première fois depuis 1998.

Le 24 mai 2023, le super typhon Mawar a frappé Guam, détruisant deux antennes de 16,5 mètres et endommageant l’antenne nord de 11 mètres. Ces dégâts ont conduit à la réouverture de la Zone d’Exclusion pour la première fois depuis 1998, réduisant la couverture du réseau TDRS à environ 85 % de l’orbite d’un engin spatial.

Afin de rétablir un service partiel, la NASA a emprunté deux terminaux mobiles à l’armée de terre américaine, ce qui a permis une remise en fonctionnement limitée de la station.

En 2025, le Congrès a débloqué des fonds de secours destinés à reconstruire la station et à renforcer le réseau contre les futures tempêtes. La construction a débuté la même année et s’est achevée en 2026. L’antenne centrale reconstruite a alors repris ses opérations avec le réseau TDRS, refermant définitivement la Zone d’Exclusion.

La restauration complète a été officiellement célébrée le 10 septembre 2026, jour du retour en service de l’antenne centrale. La station de Guam est l’un des trois sites terrestres soutenant le réseau TDRS. Le Near Space Network, qui l’opère depuis le centre spatial Goddard dans le Maryland, est financé par le programme SCaN, une division de la direction des missions de recherche et de technologie de la NASA. Les réparations ont été pilotées depuis le centre de recherche Glenn de la NASA à Cleveland.

La remise en service de l’antenne de Guam élimine les angles morts de communication qui limitaient auparavant la couverture à seulement 85 % de chaque révolution orbitale. Pour une mission comme la Station spatiale internationale, qui effectue un tour de la Terre en 90 minutes, cela signifie la fin des interruptions de liaison avec le sol. Le réseau TDRS, qui s’appuie sur trois stations au sol dont Guam, garantit une transmission quasi ininterrompue des données et des commandes. Enfin, le financement du Congrès a permis de durcir l’infrastructure face aux typhons, réduisant durablement le risque de nouvelles coupures de service.

La station de Guam fait partie du réseau de satellites de poursuite et de relais de données (TDRS) de la NASA, un maillon essentiel pour les communications avec les missions habitées et robotisées. Elle est exploitée dans le cadre du Near Space Network, géré par le centre de vol spatial Goddard.