EXOTech Lab amplía su capacidad para desarrollar almacenamiento térmico lunar
El laboratorio se dota de nueva instrumentación para caracterizar el regolito y avanzar en un demostrador del sistema TES, dentro del proyecto EMM financiado con fondos del PNRR y NextGenerationEU.
- EXOTech Lab incorpora nueva instrumentación para caracterizar el regolito lunar como material de almacenamiento térmico.
- El sistema TES usa regolito para guardar calor solar de día y liberarlo de noche para gestión térmica y generación eléctrica.
- El equipamiento incluye cámara termo-vacío, microscopio Raman y analizador TPS para medir conductividad y difusividad térmica.
- El proyecto se financia con fondos PNRR del proyecto Earth-Moon-Mars y cuenta con la colaboración de la ASI.
- La caracterización del regolito servirá para diseñar el demostrador TES y apoyar las cargas útiles principales de LAORIE.
Qué ha pasado
El laboratorio EXOTech Lab ha sido potenciado con nueva instrumentación para avanzar en el desarrollo de un demostrador del sistema de almacenamiento térmico de energía (TES) basado en regolito lunar. La ampliación permitirá caracterizar en profundidad el comportamiento del material en condiciones simuladas de la superficie de la Luna.
Qué sabemos
La instalación responde al reto de garantizar energía fiable y sostenible en la superficie lunar en condiciones ambientales extremas.
El laboratorio apoya el desarrollo y la realización de un demostrador del sistema TES que emplea regolito lunar para almacenar energía térmica de la radiación solar durante el día y liberarla de noche para gestión térmica y generación de electricidad.
El equipamiento incluye una cámara termo-vuoto que simula la irradiación solar y evalúa el comportamiento del regolito, además de software para modelar el comportamiento térmico, mecánico y estructural del material en condiciones lunares.
La financiación procede de los fondos del PNRR — Misión 4, Componente 2, Línea de inversión 3.1 — canalizados a través de NextGenerationEU de la Unión Europea, dentro del proyecto Earth-Moon-Mars (EMM), código IR0000038 y CUP C53C22000870006.
Las actividades se desarrollan en el ámbito del WP-1100 del proyecto EMM, con la colaboración de la Agencia Espacial Italiana (ASI).
La nueva instrumentación consta de un microscopio Raman para identificar fases minerales y estructuras moleculares; un microscopio óptico para inspección visual de partículas; un analizador dinámico de imágenes para distribución granulométrica; analizadores de densidad aparente y real; un sistema termogravimétrico (TGA) para monitorizar variaciones de masa con la temperatura; y un analizador Transient Plane Source (TPS) para medir conductividad y difusividad térmica y calor específico.
El primer paso será la caracterización físico-térmica del material y sus análogos terrestres, seguida de ensayos en cámara termo-vuoto para reproducir los ciclos día-noche de la Luna; los datos recogidos servirán para validar los modelos numéricos y diseñar el demostrador del sistema TES.
EXOTech Lab contribuye a elevar el nivel de madurez tecnológica de las cargas útiles principales de LAORIE, infraestructura lunar concebida en el WP-1330 del proyecto EMM, y se consolida como referencia en el estudio del intercambio térmico y la acumulación de energía en la Luna, además de apoyar futuros programas de exploración lunar y marciana y la formación de nuevas generaciones con universidades y centros de investigación.
Por qué importa
La capacidad de almacenar energía térmica con regolito lunar es clave para mantener operaciones en la superficie durante la larga noche lunar sin depender exclusivamente de baterías traídas de la Tierra. Al validar un demostrador TES y avanzar en la caracterización del material in situ, el laboratorio allana el camino hacia una infraestructura energética sostenible que sustente futuras misiones tripuladas y robóticas.
Qué viene ahora
El plan de trabajo comienza con la caracterización físico-térmica del material y sus análogos terrestres, para luego realizar pruebas en la cámara termo-vuoto que simularán los ciclos día-noche lunares. Los datos obtenidos permitirán validar los modelos numéricos y diseñar el demostrador del sistema TES.
Lo que no sabemos con certeza
- No se menciona una fecha prevista para la finalización del demostrador ni para el inicio de los ensayos.
Fuentes
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