EXOTech Lab potenzia i test TES sulla regolite lunare

EXOTech Lab potenzia la propria dotazione di strumenti per caratterizzare la regolite lunare. L'obiettivo è contribuire a garantire energia affidabile e sostenibile sul suolo lunare, nonostante condizioni ambientali molto difficili.

Il laboratorio risponde alla sfida dell'energia affidabile e sostenibile sul suolo lunare. In questa cornice sostiene lo sviluppo e la costruzione di un dimostratore TES basato sull'impiego di regolite lunare.

Il sistema Lunar Thermal Energy Storage (TES) accumula calore di origine solare durante il giorno e lo rende utilizzabile nella notte per la gestione termica e per produrre elettricità.

La struttura comprende una camera termo-vuoto capace di riprodurre l'irraggiamento solare e di osservare la risposta della regolite lunare in chiave TES. A questo si aggiungono strumenti software per stimare il comportamento termico, meccanico e strutturale del materiale in condizioni lunari.

Tra gli strumenti dedicati alla caratterizzazione, il Microscopio Raman riconosce fasi minerali, strutture molecolari e variazioni compositive nei campioni. Il microscopio ottico fornisce immagini ad alta risoluzione per studiare forma dei granelli, aspetto delle superfici e disposizione dei minerali.

Il Dynamic Image Analyzer esamina la distribuzione delle dimensioni dei grani e la loro morfologia.

Sono inoltre previsti analizzatori per densità scheletrica e apparente, un sistema termogravimetrico (TGA) che segue le variazioni di massa al variare della temperatura per studiare stabilità termica e rilascio di volatili, e un analizzatore TPS per conducibilità termica, diffusività termica e calore specifico.

Le attività sono inquadrate nel progetto Earth-Moon-Mars (EMM), identificato dal codice IR0000038 e dal CUP C53C22000870006, con fondi PNRR della Missione 4, linea di investimento 3.1, e finanziamento dell'Unione europea tramite NextGenerationEU. Il lavoro è svolto nel WP-1100, mentre l'infrastruttura LAORIE è concepita nel WP-1330.

Il laboratorio è descritto come punto di riferimento per studiare scambio termico e accumulo di energia sulla Luna. Contribuisce ad alzare il technology readiness level dei carichi utili principali di LAORIE, sostiene futuri programmi di esplorazione lunare e marziana e partecipa alla formazione con università ed enti di ricerca.

Per chi segue l'industria lunare, la capacità di conservare energia termica usando la regolite lunare tocca uno dei problemi pratici della superficie: rendere disponibili energia e controllo termico anche durante la notte lunare.

Il laboratorio contribuisce inoltre ad aumentare il technology readiness level dei carichi utili di LAORIE e a sostenere programmi di esplorazione lunare e marziana.

Il percorso indicato parte dalla caratterizzazione fisico-termica del materiale e dei relativi analoghi terrestri; sono poi previsti test nella camera termo-vuoto per riprodurre i cicli giorno-notte lunari.

Le misure raccolte saranno impiegate per verificare i modelli numerici e per definire la progettazione di un dimostratore TES.