ULA تستعد لإطلاق أول سنتور V محسَّن للمدار الأرضي المنخفض

يُحضّر تحالف الإطلاق المتحد (ULA) المرحلة العلوية الأولى من طراز سنتور V المُحسَّنة لمدار الأرض المنخفض، والمُتصلة حالياً بمعزّز فولكان، تمهيداً لإطلاق كوكبة أمازون ليو للأقمار الاصطناعية.

يبلغ طول النسخة المحسّنة للمدار الأرض المنخفض من سنتور V 35 قدماً، وهي أقصر بـ1.8 متر من النسخة القياسية، وتحمل كمية وقود أقل بنحو الثُلث. تعمل المرحلة بوقود مبرّد من الهيدروجين السائل والأكسجين السائل، وتستخدم محركين من طراز RL10.

تم ربط مرحلة سنتور V بمعزّز فولكان، ثم رُفع الصاروخ المُجمَّع على منصة الإطلاق الثانية VLP-A، المخصصة حصرياً لمهمات أمازون. كما افتُتحت منشأة التكامل العمودي التابعة لأمازون VIF-A وجاهزة للعمل.

أُجري اختبار تحميل جزئي للوقود على مرحلة سنتور V الجديدة، أعقبه اختبار تدريب كامل على العد التنازلي (WDR).

سينطلق الصاروخ من مجمع الإطلاق الفضائي 41 (SLC-41)، الذي يعمل كمنصة إطلاق لكلا مساري التكامل.

تتعاون أمازون مع ULA بموجب شراكة تشمل إطلاق أكثر من 3000 قمر اصطناعي في مدارات منسقة حول الأرض. وتضمنت حصة ULA نقل 195 قمراً من أصل 331 قمراً إنتاجياً من كوكبة أمازون ليو.

أكملت صواريخ أطلس V سبع مهمات إطلاق ناجحة لأقمار الكوكبة حتى الآن.

يمثل هذا الإنجاز خطوة مهمة في قدرة ULA على تلبية عقود الكوكبات الضخمة في مدار أرضي منخفض. كما يُظهر تطوير نسخة مخصصة من المرحلة العلوية مرونة تقنية تعزز مكانة الشركة في سوق الإطلاق التجاري المتنامي.

ستُستخدم منشأتا VIF-A وVLP-A في مهمات فولكان المستقبلية المخصصة لأمازون.