ISS hoàn tất nâng cấp điện Mặt Trời sau 5 năm

Trong 5 năm qua, NASA đã tăng cường khả năng phát và phân phối điện của Trạm Vũ trụ Quốc tế bằng các mảng IROSA. Hiệu quả của công nghệ này được kiểm chứng vào năm 2017, và dự báo điện năng năm 2023 đã thúc đẩy yêu cầu bổ sung một bộ khác.

Trạm Vũ trụ Quốc tế hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất thấp, ở độ cao 250 dặm. Mặt Trời là nguồn năng lượng quan trọng, và điện Mặt Trời duy trì hệ thống hỗ trợ sự sống, hoạt động thường ngày cùng hàng trăm nghiên cứu.

NASA đã tăng năng lực phát và phân phối điện của trạm bằng IROSA trong 5 năm qua. Hiệu quả của IROSA được thử nghiệm vào năm 2017; đến năm 2023, dự báo điện năng đã thúc đẩy yêu cầu bổ sung một bộ khác. Sáu mảng đã được lắp đặt, và bộ nâng cấp đầy đủ đã hoàn tất.

IROSA là mảng quang điện thế hệ mới, có thiết kế nhẹ và gọn, được phóng lên dưới dạng hình trụ rồi trải ra sau khi lắp đặt. Thiết kế này giảm khối lượng và thể tích khi phóng, dùng hệ thống tự triển khai để giảm rủi ro khi trải mảng, có thể mở rộng theo yêu cầu nhiệm vụ và chỉ bằng khoảng một nửa kích thước mảng cũ.

Các mảng IROSA được chở trong phần thân của tàu vũ trụ Dragon thuộc sứ mệnh tiếp tế thương mại thứ 35 của SpaceX cho NASA.

Với người theo dõi ngành Mặt Trăng, ISS là nơi thử nghiệm những công nghệ cần cho các chuyến thám hiểm vượt ra ngoài quỹ đạo Trái Đất và cho nỗ lực thám hiểm của con người trong tương lai. Nâng cấp điện Mặt Trời cho thấy năng lượng có thể hỗ trợ sự sống, sinh hoạt và nghiên cứu dài hạn, đồng thời góp phần phát triển công nghệ mở rộng hoạt động vào Hệ Mặt Trời. Bối cảnh này cũng liên quan đến các trình diễn phòng thủ hành tinh như DART.