Astrolab confirma missão lunar com rover FLEX para 2026

A Astrolab anunciou que sua missão lunar privada, a Missão 1, levará o rover FLEX à Lua em 2026. O veículo será transportado pelo sistema de lançamento e pouso Starship, da SpaceX, em um contrato avaliado em US$ 160 milhões. Oito clientes corporativos já fecharam acordos para enviar cargas úteis na missão.

A missão 1 com o rover FLEX está programada para lançamento e pouso em 2026. O veículo, com capacidade de carga de 1.500 kg, será conduzido ao solo lunar pelo sistema de lançamento e pouso Starship, da SpaceX.

O contrato da missão totaliza US$ 160 milhões. A Astrolab fechou acordos com oito clientes empresariais. Desse grupo, cinco já divulgaram detalhes de suas cargas úteis e outros três possuem contratos assinados, mas ainda não revelaram o conteúdo.

A Argo Space testará um demonstrador para extrair água em baixa concentração do regolito lunar. A Astroport Space Technologies enviará uma prova de conceito de peneiramento e separação de grãos e também tijolos personalizados de basalto feitos com simulante de regolito lunar. O braço robótico do rover FLEX coletará o regolito e instalará esses tijolos na superfície.

A Avalon Space realizará uma série de experimentos de ciência, exploração e desenvolvimento sustentável. A Astrolab afirma que seus preços são aproximadamente dez vezes mais acessíveis que os de concorrentes. Ainda é possível incluir outras cargas para acompanhar o FLEX à Lua em 2026.

A missão representa um avanço concreto no transporte comercial de cargas para a Lua, com um custo que a Astrolab classifica como até dez vezes menor que o de competidores. O uso do Starship como sistema de lançamento e pouso reforça a capacidade da SpaceX de atender missões além da órbita terrestre. Os experimentos a bordo, como extração de água do regolito e produção de tijolos com material lunar simulado, são demonstrações práticas de utilização de recursos in situ, etapa essencial para uma presença humana prolongada.