신발 상자 크기 로버 '큐브로버', 그리핀-1 착륙선에 통합… 첫 비행 시연

미국 민간 달 착륙선인 그리핀-1에 신발 상자 크기의 소형 로버 ‘큐브로버(CubeRover)’가 통합됐다.

BEACON으로 명명된 이 임무는 아스트로보틱과 캐나다 기업 미션 컨트롤의 공동 시연으로, 달 표면에서 실시간 명령·감시와 극한 환경 생존 기술을 시험할 예정이다.

큐브로버는 2U 규격(약 20cm×10cm×10cm)의 신발 상자 크기로, 모듈형 설계를 채택했다.

진동, 충격, 열진공 및 종단간 시스템 시험을 거쳐 발사 하중과 달 환경에 견딜 수 있도록 검증됐으며, 열 관리는 전도와 복사, 히터 및 마일러 담요를 통해 이뤄진다.

NASA SBIR 프로그램의 지원을 받아 8개월 만에 기술성숙도(TRL) 4에서 6으로 올렸고, 인간 개입 없이 자율 운용이 가능하도록 설계됐다.

BEACON은 큐브로버 제품군의 첫 비행 시연이다. 혹독한 달의 밤을 견디기 위한 핵심 기술, 착륙선 중계 없이 장거리 통신, 그리고 열 데이터 수집과 실시간 명령·감시 기능을 시험한다.

임무는 아스트로보틱과 캐나다 기업 미션 컨트롤이 공동으로 진행하며, 큐브로버-1과 스페이스페어러(Spacefarer) 플랫폼을 그리핀-1 착륙선에 실어 발사한다.

큐브로버는 모듈형 설계로 소형 로버의 달 탐사 가능성을 확장하며, NASA의 민간 달 수송 계획과 연계된 저비용·고효율 탐사 수단을 제시한다.

BEACON 임무는 달의 극한 환경에서 자율 운용 및 독자적 통신 기술을 검증함으로써, 향후 다중 로버 협업이나 야간 작전 등 심우주 로버 운용의 기반을 다지는 의미가 있다.

아스트로보틱은 미국의 민간 우주 기업으로, 그리핀 착륙선 계열을 통해 달 표면에 탑재체를 운송하고 있다. 미션 컨트롤은 달 표면 운영 소프트웨어를 개발하는 캐나다 기업이다.