ハッブルとウェッブが猫の頭星雲を観測

ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、カリナ星雲の中にある「猫の頭」星雲の星形成領域を観測した。可視光と赤外線の画像が、塵の柱や星の分布を異なる形で示している。

「猫の頭」星雲はカリナ星雲内にあり、カリナ星雲は7500光年の距離にある大規模なガスと塵の雲で、広がりのある星形成領域とされる。

「猫の頭」という愛称は猫を思わせる外観に由来し、その構造は紫外線と恒星風によって形作られた。

ハッブルの可視光観測は暗い塵の柱を写し、その柱は不透明な暗褐色に見える。フィルターは酸素、水素、硫黄、散乱した星の光を捉えた。

赤い「目」は内部の若い星を示す可能性がある。右側にはぼんやりした黄色い尾根があり、明るい縁は電離ガスと光蒸発に整合する。周囲の物質は青、シアン、黄、橙、赤に輝く。

ウェッブの近赤外線と中間赤外線の画像は、星や隠れた詳細についての情報を提供する。近赤外線では星が密集して見え、フィラメントはより透明になり、可視光の星雲は目立たなくなる。

一部の星は塵に包まれており、ジェット状の特徴は若い星からのアウトフローを示す可能性がある。

中間赤外線の放射は星雲の構造を縁取り、球状や糸状の構造が明らかになる。青みがかった色と緑みがかった色の放射にはPAHが含まれ、色の変化はPAH、塵、照射状態の違いを反映する可能性がある。

中間赤外線で明るい光源は黄色に見え、細いフィラメントがこの光源を横切っている。密度の高い物質は侵食に耐え、紫外線はガスを熱して蒸発させ、放射にさらされた薄い筋が現れる。

ハッブルは欧州宇宙機関とNASAの国際協力、ウェッブはNASA、欧州宇宙機関、CSAの提携に基づいており、相補的な観測が星形成の研究を助けている。宇宙機関の協働を追う読者にとって、観測成果の背景になる。