キュリオシティが「Basque Lakes」試料の分析を継続

NASAの火星探査車キュリオシティは、「Basque Lakes」と命名された掘削孔から採取した岩石試料の分析を進めている。CheMinによる鉱物分析の取りまとめが行われている一方、SAMのレーザー分光計が同じ試料を分析中であり、両装置の連携による詳細な組成交査が展開されている。

キュリオシティは「Basque Lakes」掘削孔の試料について、CheMin（化学鉱物学装置）による分析を終えつつある。

SAM（サンプル分析装置）はこの試料の分析準備を整え、現在はそのチューナブルレーザー分光計（TLS）が試料の分析を進めている。

CheMinのデータは、SAMがこの試料を分析対象とする判断を下す上で重要な役割を果たした。

これらの室内分析活動は、火星車が一日に利用できる電力の大部分を必要とする。

Mastcamは自車周囲の360度モザイクを取得し、作業領域近傍の構造の詳細撮影も行った。さらに、太陽角度の変化に伴う分光特性の変化を評価するため、一日にわたって固定時刻のフォトメトリ観測が7回計画されている。

ChemCamは「Cordillera」ビュートのRMI撮影を行うとともに、作業領域に点在する多様な物質から化学組成データを取得した。

REMS、RAD、DANによる定常的な測定が環境モニタリングとして継続され、NavcamとMastcamも大気中のダスト量、雲の活動、塵旋風の監視を行っている。

調査対象の周辺には、「French Creek」と呼ばれる岩盤を覆う砂の漣や、「Wooley」「Fireside」と名付けられた起源不明の灰色の礫が確認されている。

複数の分析機器を連携させた火星表面でのその場岩石分析は、将来の月面探査における現地資源利用（ISRU）や自律的な科学観測のワークフローを構築する上で、重要な参照事例となる。装置間でのデータに基づく分析判断の連鎖は、通信遅延の大きい月面運用の効率化に寄与しうる。

SAMはTLSの分析結果を受け取った後、追加の質量分析を実施するかどうかを決定する。