AT 2016blu se detecta por primera vez en rayos X

Astrónomos detectaron por primera vez rayos X procedentes de AT 2016blu, un sistema en erupción situado en la galaxia NGC 4559. El objeto es candidato a fuente de rayos X ultraluminosa.

Se descubrió un compañero alrededor de AT 2016blu. El sistema tiene ahora una primera detección de rayos X y también es el primer caso con un compañero que sería un agujero negro de masa estelar o una estrella de neutrones. Ese compañero extrae material de la estrella y completa una órbita de 113 días.

AT 2016blu está en NGC 4559, a 30 000 000 de años luz. Es una variable azul luminosa, ha sido clasificada como impostor de supernova y tiene 33 masas solares.

Los estallidos ópticos se repiten cada 113 días. Se registraron 27 estallidos entre 2012 y 2026, con un ritmo de 3 erupciones por año.

En el sistema, el material cae hacia una estrella de neutrones o un agujero negro dentro de una órbita ovalada. El material capturado se desplaza cerca de la velocidad de la luz.

AT 2016blu es candidato a fuente de rayos X ultraluminosa. Las observaciones sugieren un vínculo con estas fuentes, que pueden contener estrellas de neutrones o agujeros negros.

El estudio fue liderado por Mojgan Aghakhanloo, de la Universidad de Virginia, con Núria Torres-Albà y Nathan Smith como coautores. Las observaciones de Chandra corresponden a marzo de 2026.

Chandra es el único telescopio de rayos X con nitidez suficiente para distinguir AT 2016blu de otra fuente brillante de rayos X cercana.

El sistema muestra una variable azul luminosa de 33 masas solares que pierde material ante un objeto compacto. Esa configuración quedó registrada por primera vez en rayos X.

El objeto es candidato a fuente de rayos X ultraluminosa, una clase que incluye sistemas con estrellas de neutrones y agujeros negros. Las observaciones sugieren un vínculo con esa clase.