La ISS fotografía luces nocturnas del Medio Oeste de EE. UU.

Un astronauta de la Estación Espacial Internacional tomó una fotografía gran angular de las luces urbanas del Medio Oeste de Estados Unidos el 18 de octubre de 2026. La captura se realizó a las 09:54 hora universal, con cielos despejados en el este de Estados Unidos.

La imagen ISS075-E-226709 fue registrada por la Expedición 75 mediante una cámara digital Nikon Z9 y una distancia focal de 14 milímetros. El material fue aportado por la instalación de observación terrestre de la tripulación de la ISS y por la unidad de ciencias de la tierra y teledetección del Centro Espacial Johnson de NASA.

Las luces urbanas aparecen dispersas por el paisaje del Medio Oeste. En la vista amplia, Chicago se ve como un resplandor amarillo pálido y homogéneo, mientras que en fotografías detalladas se distinguen varios colores.

Chicago y Detroit figuran entre los rasgos metropolitanos más brillantes, e Indianápolis, Cincinnati y Louisville también brillan con intensidad. En el horizonte se observa una capa difusa verde y naranja, denominada airglow, producida cuando la luz solar incide sobre átomos y moléculas de la atmósfera superior.

En el momento de la fotografía, el amanecer estaba a cerca de una hora para la costa este y a unas dos horas para Chicago. Además, existe una imagen previa, ISS070-E-105097, del 1 de marzo de 2024, tomada por la Expedición 70 con una cámara digital Nikon D5 y 400 milímetros.

El Programa de la Estación Espacial Internacional respalda el laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISS, y las imágenes están disponibles gratuitamente en internet. El sitio Gateway to Astronaut Photography of Earth permite consultar imágenes adicionales.

Las fotografías de astronautas tienen valor científico para seguir cambios en el entorno construido, y los sensores satelitales observan variaciones en la iluminación. Para quien sigue a NASA, el dato relevante es que las imágenes del Programa de la Estación Espacial Internacional están disponibles gratuitamente en internet.

El portal Gateway to Astronaut Photography of Earth se ha usado para desarrollar un método que distingue tipos de iluminación. La suite Black Marble emplea observaciones satelitales para producir registros científicos diarios, mensuales y anuales, usados para rastrear apagones y recuperación tras tormentas, así como la transición a iluminación LED.