Curiosity เตรียมการเจาะที่ Nazca หลัง Chiu Chiu ไม่เหมาะ

Curiosity กลับมาใกล้ Chiu Chiu สำหรับปฏิบัติการเจาะครั้งถัดไป แต่การประเมินระบุว่าบริเวณดังกล่าวไม่ใช่เป้าหมายการเจาะที่ดี

มีการอนุมัติด้านวิทยาศาสตร์เพื่อเตรียมการเจาะที่ Nazca ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ตั้งชื่อใหม่

Lucy Lim สังกัด NASA’s Goddard Space Flight Center และดำรงตำแหน่ง Geology and Mineralogy Science Theme Lead

Curiosity กลับสู่บริเวณใกล้ Chiu Chiu เพื่อปฏิบัติการเจาะครั้งถัดไป ส่วน Chiu Chiu ถูกประเมินว่าไม่ใช่เป้าหมายการเจาะที่ดี ขณะที่ Nazca ซึ่งเพิ่งได้รับการตั้งชื่อ ได้รับอนุมัติด้านวิทยาศาสตร์ให้เตรียมการเจาะ

ก่อนการทดสอบพรีโหลดของสว่าน มีการใช้ LIBS, DRT และ APXS กับ Nazca แล้ว ขณะเดียวกัน Curiosity กำลังเตรียมการสำหรับการทดสอบนี้

การสังเกตการณ์ QRM ด้วย MAHLI ใช้ภาพซ้อนทับ 5 ภาพ และมีการเพิ่มจำนวนขั้นของกลไกโฟกัสเป็นสองเท่าเพื่อการถ่ายภาพความละเอียดสูงสุด

ที่เป้าหมาย Toucan ซึ่งอุดมไปด้วยรูปผลึก ChemCam LIBS ทำการทดลองโปรไฟล์ความลึก โดยรูปแบบปกติคือ 150 ช็อตบนตาราง 5 จุด จุดละ 30 ช็อต ส่วนการทดลองนี้รวม 150 ช็อตไว้ที่จุดเดียวกัน และคาดว่าโปรไฟล์ 150 ช็อตจะทะลุลึกกว่าราว 5 เท่า

Condor เป็นเป้าหมาย LIBS เป้าที่ 3 และมีพื้นผิวแบบชั้นละเอียดโผล่ให้เห็น

บนดาวอังคาร ฤดูกาลเมฆพลบค่ำได้เริ่มขึ้นแล้ว และการถ่ายภาพยังรวมการสังเกต Phobos ในเวลากลางคืน โดย Phobos เป็นดาวบริวารที่ใหญ่และสว่างกว่าในสองดวงของดาวอังคาร

นอกจากนี้ Basque Lakes ถูกระบุเป็นหลักหมายของปฏิบัติการเจาะ

ความเคลื่อนไหวนี้สำคัญเพราะแสดงให้เห็นว่า NASA ยังคงปฏิบัติการวิทยาศาสตร์พื้นผิวและการเตรียมการเจาะบนดาวอังคาร ซึ่งผู้ที่ติดตามอุตสาหกรรมดวงจันทร์สามารถใช้เป็นกรณีเปรียบเทียบสำหรับการปฏิบัติงานบนพื้นผิวดวงจันทร์

บทบาทของ Lucy Lim จาก NASA’s Goddard Space Flight Center ในด้านธรณีวิทยาและแร่วิทยา ยังชี้ให้เห็นว่างานสำรวจพื้นผิวอาศัยผู้เชี่ยวชาญและหน่วยงานเฉพาะทางของ NASA

ขั้นตอนที่ระบุไว้คือการเตรียมการทดสอบพรีโหลดของสว่าน และการเตรียมการเจาะที่ Nazca หลังได้รับอนุมัติด้านวิทยาศาสตร์ ขณะที่มีเป้าหมายใกล้ Chiu Chiu สำหรับปฏิบัติการเจาะครั้งถัดไป