SpaceMD、SpaceXのStarfallで最大規模の商業微小重力研究ミッションを計画

Space Microgravity Development LLC（SpaceMD）は2026年8月6日、SpaceXの宇宙船「Starfall」を用いた初の専用商業微小重力研究ミッションの契約を締結したと発表した。

このミッションは2028年に打ち上げられ、32基のPIL-BOXをペイロードとして搭載する計画で、これまでに実施された専用の商業微小重力研究ミッションとしては最大規模となる。

SpaceMDはRedwire Corporationの完全子会社であり、Redwireは従業員約1400名を抱える企業である。

SpaceMDは2026年8月6日にStarfallミッションの契約を発表した。

StarfallはSpaceXが提供する宇宙船である。

最初のStarfallミッションは2028年に打ち上げられ、32基のPIL-BOXを搭載する計画で、これまでに飛行した専用の商業微小重力研究ミッションとして最大になると位置づけられている。

PIL-BOXは微小重力環境で薬剤化合物を結晶化することを可能にする装置で、SpaceMDはこれまでに45種類のユニークな化合物の結晶化に成功している。同システムは2023年11月以降、54基が国際宇宙ステーションに輸送され、現在さらに12基が準備中である。

SpaceMDは、このミッションに向けてPIL-BOXの新しいバリアントを開発する予定である。

専用の商業微小重力研究ミッションとしては過去最大規模となる本計画は、宇宙を利用した創薬や材料研究に対する産業界の需要の高まりを反映している。

複数の実験を同時に実施できる大規模ミッションの実現により、研究開発の速度と量が拡大し、SpaceXのStarfallを通じた商業ベースの宇宙実験インフラが製薬企業や研究機関にとってより身近なものになる可能性がある。

SpaceMDは、PIL-BOXの新たなバリアントを開発する。

初のStarfallミッションは2028年に打ち上げが計画されている。