ボイジャー1号、約48時間の通信途絶後に回復

NASAのボイジャー1号は、約48時間にわたって連絡が途絶えた後、信号が再び確認された。通信の不具合は自然に解消し、連絡が回復した。

NASAの深宇宙ネットワークは定期的なチェックインを行っており、ボイジャー1号は応答しなかった。その後、信号が再出現した。

連絡喪失は約48時間続き、通信の不具合は自然に解消した。現在は連絡が取れている。

ボイジャー1号はほぼ1光日の位置にあり、距離は160.9億マイル（258.9億キロメートル）とされる。

一つのスラスタ群が停止し、バックアップ側が自動でオンになった。

1977年に打ち上げられたボイジャー1号と2号は太陽系の惑星を探査し、木星と土星をフライバイした。ボイジャー2号は1986年に天王星、1989年に海王星へ接近し、唯一の近接観測を提供した。

両機は原子力電源を使い、任務は繰り返し延長されてきた。ボイジャー1号と2号はいずれも星間空間に入り、現在も運用中である。

プルトニウム電源は低下し、両機は年に4ワットずつ失う。電源仕様は470ワットとされ、科学機器は従来想定より長く運用できる可能性がある。運用は2030年代まで続ける希望が示されている。

ボイジャー1号はBig Bangと呼ばれる電源調整を受け、3つの装置を止めて消費電力の低い代替に切り替えた。ボイジャー2号もBig Bangを実施した。

月面や宇宙開発を追う読者にとって、NASAがほぼ1光日離れた探査機をなお運用し、電源低下の中で機器調整を続けている点は、長期任務の限界と運用知見を示す。自動スラスタ切り替えや深宇宙ネットワークの確認作業は、遠距離運用のリスク管理を具体的に示す。