NASA向け第35回補給任務、米報道機関の認定受け付け開始

NASAとスペースXによる第35回商業補給任務を前に、メディア認定の受け付けが始まった。対象は米国の報道機関に限られる。

この任務では、Falcon 9でケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げるDragonが、国際宇宙ステーション向けの太陽電池アレイや各種研究ペイロードを運ぶ。

第35回のスペースX商業補給任務はNASA向けで、NASAとスペースXの協力の下で実施される。打ち上げ地点はケープカナベラル宇宙軍基地、使用ロケットはFalcon 9とされている。

メディア認定の受付は開始済みで、申請対象は米国の報道機関のみに限定されている。

Dragonのペイロードには、国際宇宙ステーション用のRoll-Out Solar Arrays（IROSA）が含まれる。これらのアレイは今後の船外活動で取り付けられ、安全で制御された軌道離脱に向けた追加電力に関わる。

そのほかのペイロードとして、微小重力下で人工網膜を製造するための機材、3D心臓細胞モデル、新しい種類のガラスが微小重力でどう形成されるかを調べる材料、脳オルガノイドが挙げられている。

補給任務のペイロードは、生物学・バイオテクノロジー、地球・宇宙科学、物理科学、技術開発と実証にまたがる科学研究を含む。米企業による貨物補給は、国家的な能力と位置づけられている。

月関連産業を追う読者にとっても、宇宙インフラを支える輸送能力の継続性は重要だ。今回の任務は、国際宇宙ステーションの電力関連ハードウェアと複数分野の研究機材を同時に運ぶ点で、民間打ち上げと軌道上運用の実務的な基盤を示している。

特にIROSAの輸送は、宇宙ステーションの運用に必要な電力確保に直結する。加えて、人工網膜、心臓細胞モデル、材料科学、脳オルガノイドといった研究ペイロードは、微小重力環境を使う産業・研究活動の広がりを示している。

NASAは米国の宇宙機関で、スペースXは民間宇宙企業。打ち上げ場所として挙がるケープカナベラル宇宙軍基地は米フロリダ州の主要な打ち上げ拠点の一つだ。

Dragonが運ぶIROSAは、今後の船外活動で取り付けられる予定だ。