ベピコロンボ、移送モジュール分離を発表－2026年11月に周回軌道へ

2026年9月3日、欧州宇宙機関（ESA）と宇宙航空研究開発機構（JAXA）の水星探査ミッション「ベピコロンボ」は、移送モジュール（MTM）を2基の科学周回機から分離する計画を明らかにした。このマイルストーンにより、MPOと「みお」はそれぞれ独立して水星周回軌道投入に向かうことになる。

移送モジュール（MTM）の分離は、2026年9月3日にマイルストーンとして発表された。

MTMから分離した後、MPOと「みお」はそれぞれ2026年11月に水星周回軌道へ投入される計画である。両機の分離も計画上のマイルストーンとして設定されている。

科学観測は2027年4月から開始される予定だ。

ベピコロンボにはイタリアが提供する4つの観測機器（SIMBIO-SYS、ISA、MORE、SERENA）が搭載されている。

これらの機器はすべてイタリア宇宙機関（Agenzia Spaziale Italiana）の資金提供を受けて開発された。

開発パートナーとして、SIMBIO-SYSはLeonardo S.p.A.、ISAとMOREはThales Alenia Space Italia S.p.A.、SERENAはOHB Italia S.p.A.が担当した。SERENAはMPOに設置されている。

イタリアの宇宙機器メーカーが深宇宙探査機器の開発・運用の実績を積み重ねることは、月探査を含む将来の宇宙計画で求められる信頼性の高いセンサー技術や耐環境設計のノウハウ蓄積に直結する。今回のマイルストーンは、国際宇宙コミュニティにおけるイタリアの産業競争力を示すものである。

ベピコロンボは、欧州宇宙機関（ESA）と宇宙航空研究開発機構（JAXA）が共同で進める水星探査計画である。

2026年11月にMPOと「みお」がそれぞれ水星周回軌道に投入され、2027年4月の本格的な科学観測開始を目指す。