キュリオシティがNazcaで49回目の掘削を実施し試料をCheMinへ投入

地球での計画日は2026年10月23日で、キュリオシティは円盤状の包有物がある領域に戻り、掘削に適した岩塊を見つけた。Nazcaは掘削され、キュリオシティにとって49回目の掘削孔となった。試料はCheMinへ投入され、分析結果は火星から地球へ伝送中だ。

円盤状の包有物は、結晶の可能性があるとして解釈されている。結晶であれば、環境条件を示す手がかりになり得る。

ローバーは安定性試験と予圧試験に合格した。安定性試験はアームを伸ばす前に全車輪が固い地面にあることを求め、予圧試験は掘削中の岩の安定とアームの力を確かめる。

掘削後に得られた堆積物では受動分光と能動LIBSを取得し、掘削孔の壁でもLIBS測定を行った。

Palpalaと呼ばれる暗い小石はLIBSで調査された。小石はすべてが同じ組成ではなく、小さすぎるとレーザーが当たった際に動くことがある。

円盤状の包有物は結晶の可能性があるため、環境条件を読み解く材料になる。掘削試料がCheMinに投入され、結果の伝送が進んでいるため、分析結果を待つ段階に入った。

関連報道では、2026年9月30日に探査機が岩の質感の変化と円盤状の塊を伝え、掘削目標が選ばれていた。今回のNazca掘削はその流れにある。

関連報道では、2026年10月28日にNazcaの次期掘削準備を、2026年11月10日に掘削孔の完了とソル5060～5062の計画を伝えた。これらは今回の掘削と同じNazca周辺の作業をたどる。

金曜日の計画ではPunaが特定された。LlamaではChemCamのLIBS深度プロファイルが予定され、Pacayaでは円盤状の形態を測定する。

ChemCamは複数の長距離RMIを計画しており、Mishe MokwaとCordilleraのビュートに焦点を当てる。両者は堆積構造と組織を見せている。

CheMinの分析結果は、今後の週末に地球へ届く見込みだ。