アルテミスIII用オリオン宇宙船、乗員・サービス両モジュール結合

NASAのアルテミスIIIミッションで使用されるオリオン宇宙船の乗員モジュールと欧州サービスモジュールが結合された。この工程は、有人による月への帰還を目指す同ミッションの重要なマイルストーンである。

乗員モジュールは宇宙船の上部に位置し、乗員モジュールアダプターを介して残りのオリオン部分と連結される。

今回結合された欧州サービスモジュールは3番目に製造されたもので、4人の宇宙飛行士を搭乗させる。

欧州サービスモジュールは、推進力、電力供給、熱制御、空気および飲料水の提供を担う。計33基のエンジンと24基の姿勢制御スラスターを備えている。

なお、太陽電池アレイ翼は後日取り付けられ、ロケットと接続するための段間アダプターコーンが使用される。

有人月探査計画アルテミスの中核を担うオリオン宇宙船の実機組み立てが進展したことは、今後の有人飛行試験や月面活動の実現に向けた信頼性向上に直結する。とりわけ欧州サービスモジュールは国際パートナーシップによる有人宇宙船の重要要素であり、生命維持や推進系の統合完了は安全性確保の大きな節目となる。