I traguardi del JPL dal 1936 alle missioni future

Un traguardo del Jet Propulsion Laboratory è datato 31 ottobre 1936. Nel corso del tempo il laboratorio è stato contraente per l'esercito degli Stati Uniti, è entrato in NASA ed è gestito dal Caltech per l'agenzia. Dal 2025 Dave Gallagher è direttore del JPL.

Explorer 1, lanciato nel 1958, è indicato come il primo satellite degli Stati Uniti. È inoltre descritto come il primo veicolo spaziale ad aver condotto scienza e come la missione che ha scoperto fasce di radiazione protettive.

Ranger 7, lanciato nel 1964, è indicato come la prima missione degli Stati Uniti verso la Luna. Tra i traguardi del JPL compaiono anche il primo sorvolo planetario, i primi rover a muoversi su Marte e il primo velivolo a rotore ad aver effettuato un volo.

Il primo satellite oceanografico risulta lanciato nel 1978. Il JPL gestisce NEO Surveyor, missione dedicata alla caccia degli asteroidi; i fatti indicano inoltre che la NASA offre una valutazione delle minacce. NISAR è una missione congiunta con l'Indian Space Research Organisation.

AVIRIS è stato sviluppato nel Microdevices Laboratory del JPL e può rilevare terre rare; nello stesso laboratorio è stata inventata una fotocamera su chip. PRIMA è indicata come missione NASA annunciata di recente.

I fatti collegano una lunga serie di primati spaziali con attività lunari attuali del JPL. Per chi segue il settore lunare, il punto centrale è che il laboratorio ha già realizzato la prima missione statunitense verso la Luna e oggi sviluppa MoonFall verso il polo sud lunare, con un carico utile di grandi droni a propulsione.

SunRISE ha una data di lancio indicata nel 2027 e un carico utile composto da sei satelliti delle dimensioni di un tostapane.

Per SkyFall è indicato il lancio nel 2028; la missione è gestita dal JPL e ha un carico utile di tre elicotteri.

MoonFall è in sviluppo presso il JPL; il sito di atterraggio indicato è il polo sud lunare e il carico utile comprende grandi droni a propulsione.