NASA 큐리오시티, 화성 체류 14년·5000솔 이정표 발표

미국 항공우주국의 화성 로버 큐리오시티가 2026년 9월 4일 기준으로 화성에서 14년, 5000솔을 맞았다고 알렸다. 이번 업데이트에는 착륙 이후 누적 고도 상승 1킬로미터와 최근 마운트 샤프 일대 탐사 활동도 포함됐다.

큐리오시티는 최근 Chocolatal 지역 조사와 함께 팔 전개 작업, 짧은 주행, 여러 탑재체 분석을 진행했다. 공개된 내용은 지형 접근 방식과 관측 대상의 성격을 함께 보여준다.

발표일은 2026년 9월 4일이며, 큐리오시티는 화성에서 14년과 5000솔을 기록했다. 또 착륙 이후 누적 고도 상승은 1킬로미터로 제시됐다.

큐리오시티는 현재 마운트 샤프를 탐사하고 있다. 최근 솔 5003과 5004에는 로봇 팔을 펼친 상태였고, 솔 5004에는 짧은 주행도 했다.

최근 과학 활동에는 Chocolatal 조사와 APXS, MAHLI, ChemCam 분석이 포함됐다. ChemCam은 영상 촬영과 LIBS 관측도 수행했다.

현장 주변 기반암은 큰 결절을 포함한 것으로 보인다고 정리됐다. Mastcam은 Chocolatal 지역을 다시 향해 관측했다.

MAHLI는 화성 표면의 특징을 위쪽에서 촬영하는 데 사용됐다. 이른바 Dog’s Eye 모자이크는 단면처럼 옆에서 볼 필요가 있는 목표에 쓰인다고 설명됐다.

달 산업을 추적하는 독자에게도 이번 소식은 행성 표면 탐사 운영의 실제 축적 성과를 보여준다는 점에서 의미가 있다. 장기간 임무가 5000솔과 14년을 넘기면서도 이동, 팔 작업, 복수 탑재체 분석을 계속 수행하고 있다는 사실이 확인됐다.

또 마운트 샤프 탐사와 Chocolatal 조사, 결절이 있는 것으로 보이는 기반암 관측은 표면 탐사에서 이동과 근접 분석, 원격 관측이 어떻게 결합되는지 보여준다. 이는 다른 천체의 로버 운용을 볼 때도 참고할 만한 운영 사례다.

큐리오시티는 미국 항공우주국 소속 화성 로버다.